されど恋 第２章 部活動
翌朝、教室に入ると、昨日より少しだけ賑やかな空気が漂っていた。
席に着く前から、あちこちで小さな会話が始まっている。窓際の席に鞄を置き、軽く伸びをする。
まだ慣れない教室だけれど、昨日よりは落ち着いて座れた。
チャイムが鳴り、1限目の国語が始まる。佐伯先生が教卓に立ち、淡々と出席を取り始める。
「はい、それじゃあ教科書を開いてください。」
先生の落ち着いた声が教室に広がる。ページをめくる音、シャープペンの細い音。
そんな日常の音が、少しずつ耳に馴染んでいく。ふと視線を動かすと、昨日見た顔がそれぞれの席で授業に向かっていた。
翼もその中のひとりで、特別に意識していたわけじゃないけれど、同じ空間にいることが自然に感じられた。
2限目が終わった休み時間、前の席の男子がくるりと振り返った。
「なあ、玉葱だよな？ 昨日の自己紹介の」
短髪で、どこか人懐っこい雰囲気のやつだ。「うん。玉葱誠」
「俺、佐久間。よろしくな。名前、めっちゃ覚えやすかったわ」
「よく言われるよ」
自然と笑って返すと、佐久間もにっと笑った。
「でさ、玉葱ってゲームやる？」
突然の質問に、少しだけ驚く。
「……まあ、そこそこ」
「やっぱり！ なんかそんな感じしたんだよな」
「どんな感じだよ」
「落ち着いてるけど、ゲームの話したら急に語り出すタイプ？」
「……否定はしない」
その返しがツボに入ったのか、佐久間は声を押し殺して笑った。
「でさ、あの新作のアクションやってる？昨日の夜、ずっとやってたんだけどさ」
「ああ、あれ。ちょっと前にでたやつだろ」
「そうそう！ あれマジで面白くない？動きが軽くてさ、コンボ繋がると気持ちいいんだよ」
「分かる。慣れるまで大変だけど、タイミング掴むと一気に楽しくなる」
「だよな！俺、昨日のステージでめっちゃ詰まってさ。敵が急に増えるところ」
「ああ、あそこ。あれは……初見殺しだよな」
「そう！ 絶対初見殺しだって！玉葱はどうやって突破した？」
「……地形使った。段差の影に隠れて、敵の動き見ながら少しずつ減らした」
「うわ、それ賢いな。俺、正面から突っ込んでボコられたわ」
「突っ込むと……まあ、そうなるよな」
「いや、ほんとそれ。でもさ、あのゲーム、敵の動きがちゃんとパターンあるのがいいよな」
「うん。慣れると逆に気持ちいい」
「分かるわー。あ、そうだ。玉葱って普段どんなジャンルやるの？」
「アクションとRPGが多いかな。ストーリーあるやつ好きなんだよ」
「おお、いいね。俺もRPG好きだわ。キャラ育てるの楽しいよな」
「そうそう。気づいたら時間溶けてる」
「分かる！俺なんて昨日、気づいたら夜中だったし」
「それは……やりすぎだろ」
「いや、でもさ、高校入ってからのほうが逆に時間ある気がしてさ。中学より自由じゃね？」
「まあ……確かに」
「だからさ、放課後とか暇だったら一緒にやらね？オンラインでもいいし、同じゲームやってるなら話すだけでも楽しいし」
「……いいよ。そのステージなら、まだ覚えてるし」
「よっしゃ！ 決まり！」
佐久間は嬉しそうに親指を立てた。会話がひと段落し、佐久間が前を向いたあと、僕はなんとなく視線を教室のほうへ向けた。
翼も仲のいい友達ができたのか、女子数人と話をしていた。
笑い声が聞こえるほどではないけれど、自然に輪の中に入っているように見える。
――よかった。
そう思っただけで、胸の奥が少し軽くなった。教室のあちこちで、新しいクラスの“普通の会話”が流れていく。窓の外では、春の光がゆっくりと差し込んでいた。
午後の授業が終わりに近づくころ、教室には少しだけ疲れた空気が漂っていた。
窓から差し込む夕方の光が、机の上をゆっくりと照らしている。
チャイムが鳴り、帰りのホームルームが始まった。
佐伯先生が教卓の前に立ち、手に持っていたチョークを黒板に走らせる。
『部活動選択 月曜まで』
白い文字が浮かび上がると、教室がざわっと小さく揺れた。
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